"Csakis a szabályos, nemzetközi jogilag érvényes szerződés kielégítő számunkra, semmit sem fogadunk el, ami ennél kevesebb" - idézte pénteken O Szong Csol-t, az észak-koreai külügyminisztérium szóvivőjét egy Phenjan-barát japán lap internetes kiadása.
Az Egyesült Államok korábban kizárta egy megnemtámadási szerződés megkötését Phenjannal, sőt azt is leszögezte, hogy tárgyalni sem hajlandó vele, amíg Észak-Korea teljesen fel nem hagy atomfegyverprogramjával, le nem szereli ebben felhasznált létesítményeit és berendezéseit. Richard Armitage amerikai külügyminiszter-helyettes azonban jelezte a múlt héten, hogy Washington hajlandó lenne írásban olyan hivatalos nyilatkozatot tenni,  amelyben ígéretet tesz arra, hogy nem támadja meg Észak-Koreát. A phenjani szóvivő nyilatkozata erre az ajánlatra adott elutasító válaszként értelmezhető.
Az Egyesült Államok és Észak-Korea viszonya akkor vált válságossá, amikor októberben Phenjan beismerte, hogy egy 1994-es amerikai-észak-koreai megállapodást megszegve, folytatta atomfegyverprogramjának megvalósítását. Az Egyesült Államok decemberben leállította az 1994-es egyezményben vállalt olajszállításait, Phenjan pedig válaszul kiutasította a Nemzetközi Atomenergia-ügynökség ellenőreit, majd kivonult az atomsorompó-szerződésből.