A tiltakozó muszlim csoportok szerint körülbelül ötszáz férfiról van szó, a Reuters ezerre teszi a letartóztatottak számát. A bevándorlási és honosítási hivatal (Immigration and Naturalization Service - INS) nem hozza nyilvánosságra az őrizetbe vettek számát. Kaliforniában közel 600 ezer iráni él, akik az iszlám forradalom elől távoztak hazájukból.
Az INS szerint csak olyanokat tartóztattak le, akik vétettek a bevándorlási szabályok ellen, lejárt a vízumuk, esetleg más, súlyosabb vétségekért körözték már őket. Iszlám szervetek szerint becsületes adófizetőkről van szó, akik már egy-két évtizede az Államokban élnek és dolgoznak. "A terroristák nem jelennek meg a hivatalnál, hogy összeírják őket" - érvelt az amerikai muszlimokat tömörítő szervezet egyik kaliforniai vezetője.
Az Egyesült Államok terrorista-ellenes intézkedéseinek sorában egyes muszlim országok Amerikában élő, de nem honosított férfi állampolgárait kötelezték arra, hogy jelentkezzenek összeírásra. A rendelkezés irániakat, líbiaiakat, irakiakat, szudániakat és szíriaiakat érint: nekik december 16-ig kellett jelentkezniük.