Ali, eredeti nevén Cassius Marcellus Clay Jr. 1942-ben született az Egyesült Államok egyik déli államában, Kentuckyban, Louisville városában. Nevét az ókori római politikusról, Caius Cassiusról kapta, aki ellenezte a rabszolgaságot. Bokszolni 12 éves korában kezdett, majd annyira beleszeretett a sportba, hogy 16 évesen otthagyta az iskolát. Hatéves amatőr karrierje után profi világbajnoki címmérkőzését kiütéssel nyerte. Az újdonsült világbajnok ezután bejelentette, hogy felvette az iszlám vallást és csatlakozott a híres polgárjogi harcos, Malcolm X vezette Iszlám Nemzete nevű afroamerikai mozgalomhoz. Nevét ekkor változtatta meg, először Cassius X-re, majd Muhammad Alira. A közösség, ahonnan indult legendaként tiszteli. ''Ali újra itthon van'' - írta vasárnap Louisville város polgármestere, Greg Fischer, miután Kentuckyba szállították a legendás bokszoló holttestét. A boksz legendát pénteken kiséri utolsó útjára a közösség. Louisville városában a fiatalok az ő példáját követve húznak kesztyűt nap mint nap és küzdenek a ringben, hogy elérjék álmaikat, így őrzve emlékét.