Karácsonykor három napon változik a közlekedési rend: december 24-én és 25 én az ünnepnapi, 26-án a vasárnapi közlekedési rend szerint járnak a vonatok.

Az év utolsó és jövő év első napján is lesznek változások: december 31-én, szilveszterkor az ünnepnapi, január 1-jén a vasárnapi ütem szerint közlekednek a vonatok. Január 2-án, kedden már a munkanapokon megszokott módon indulnak a vasúti járatok.

Az ünnepek alatt várható utasforgalmi igényekhez igazodva és a helyfoglalások figyelembe vételével a lehetőségekhez képest az InterCity vonatokhoz pluszkocsikat is kapcsol a vasúttársaság.

Az utasforgalom karácsony környékén jelentősen megnő, tavaly december 24-26-ig mintegy háromszázezren utaztak a MÁV-START járatain. Az ünnepi időszakot és a diákok téli szünetét lezáró napokon utaznak nagyon sokan: ilyenkor akár 400-450 ezer utas választhatja a vasutat. A legtöbben a Budapest–Debrecen–Nyíregyháza, a Budapest–Miskolc és a Budapest–Győr vonal vonatait veszik igénybe, valamint Budapestre szinte az ország minden részéről utaznak.

A pénztárak előtti sorban állás elkerülése érdekében a MÁV-START azt javasolja utasainak, hogy a menetjegyeket és a helyjegyeket az ünnepek előtt elővételben váltsák meg, illetve vegyék igénybe az internetes jegyvásárlási lehetőséget is. Az előre megváltott e-vonatjegyeket kinyomtatva vagy megfelelő mobiltelefonon, tableten is bemutathatják a belföldi vonatok utasai.

A karácsony előtti egy hétben kifejezetten sokan választják az online vásárlás kényelmét, az átlagos heti vásárlási szám a másfélszeresére ugrik. 2016-ban az e-vonatjegy bevezetése miatt az adventi időszakban még vonzóbb volt az internetes jegyvásárlás, a menetrendváltáskor bevezetett, önkiszolgáló csatornák igénybevétele esetén nyújtott kedvezmények miatt pedig várhatóan még többen választják az internetes jegyvásárlást: az  online vásárolt, automatából kinyomtatott jegy esetén 5, e-vonatjegy esetén 10, míg egyes, csúcsidőn kívül közlekedő vonatra szóló e-vonatjegy esetén 20 százalékos kedvezményt nyújt a MÁV-START a jegy árából.