A Miniszterelnökség korábban csak annyit árult el, hogy a Magyar Hírlap publicistája „a Gulágokban elpusztultak emlékét őrző közösség" indítványára kapta meg a lovagkeresztet, de a szervezet pontos nevét nem közölte a minisztérium.
A Népszabadság rövid nyomozás után kiderítette, hogy a GULÁG-okban Elpusztultak Emlékének Megörökítésére Alapítvány terjesztette elő Bayert a kitüntetésre. (A Miniszterelnökséget ismét megkerestük, de a szervezet nevét hétfőn sem árulta el pontosan.)
Pintér Jolán, az alapítvány elnökhelyettese a Népszabadságnak azt mondta, Bayer Zsoltot azért tartotta érdemesnek a díjra, mert a publicista kutatásokat végzett a témában, cikkeket írt. Egyéb írásaival Pintér nem kívánt foglalkozni, csak annyit tett hozzá , hogy
senkinek a munkássága „nem fehér és fekete".
A cikk szerint Pintérben is felmerült, hogy esetleg botrány lesz Bayer kitüntetéséből. Édesanyja, az alapítványt létrehozó Pintér Károlyné 2007-ben megkapta a Magyar Köztársaság tisztikeresztjét, és elfogadta ugyan a díjat, de Gyurcsány Ferenccel nem fogott kezet: „botrány lett abból is"
„Nem gondoltam volna, hogy ilyen sokan visszaadják a díjat, de utólag sem bánom, hogy Bayer Zsoltot felterjesztettem kitüntetésre"
- válaszolta arra a kérdésre, hogy megbánta-e Bayer jelölését.
A hétfői Magyar Közlönyből az is kiderült, hogy pontosan miért kapta meg a kitüntetést Bayer. Ebben szintén van új elem, a tárca korábbi válaszában a kiemelkedő újságírói munka nem szerepelt. Eddig 40-en jelezték - köztük kutatók, történészek, írók - hogy Bayer miatt lemondanak korábban kapott állami elismeréseiktől.
A "visszaadók" aktuális névsora itt olvasható:
Itt a teljes névsor: eddig ők adták vissza kitüntetésüket a Bayer-féle lovagkereszt miatt
Kaltenbach Jenő exombudsman volt az első, aki Bayer Zsolt idei kitüntetése miatt visszaadta korábban kapott visszaadta állami kitüntetését. Azóta több mint húszan, többek között színészek, kutatók, közgazdászok jelezték, hogy lemondanak kitüntetéseikről, és a névsor folyamatosan bővül.
