A León tartományban lévő Las Médulas a Római Birodalom legfontosabb aranybányája volt, ahol a Kr.e. 1. századtól kétszáz éven át folyt a kitermelés. A feltételezések szerint azonban a rómaiak a nemesfémet a környéken másutt, például az Eriafolyó völgyében is bányászták. Ezen hipotézis alátámasztására alkalmazták a Salamancai Egyetem kutatói a lézeres technológiát.

A lézerszkenneres letapogatás digitális domborzatmodellek előállításának legelterjedtebb távérzékelési módja. A jellemzően repülőgépre vagy helikopterre szerelt műszer másodpercenként több ezer lézersugár kibocsátásával igen rövid idő alatt nagy területek pásztázására képes. Egyik legnagyobb előnye, hogy belát a növényzettel borított területek alá is. Így sikerült felfedezni az ókori aranybányát is – olvasható a ScienceDaily hírportálon.

"Az Ibériai-félsziget északkeleti részén fekvő folyóvölgy rendkívül fontos szerepet játszott a birodalom aranybányászatában" – mondta Javier Fernández Lozano, a tanulmány társszerzője, a Salamancai Egyetem geológusa. A rómaiak még a folyót is elterelték, olyan hatalmas munkát végeztek.

Ismertetése szerint a római vízmérnökök nagy valószínűséggel az ókori egyiptomiak vízszállítási és tárolási megoldásait hasznosították, amelyeket sok évszázadon át eredményesen alkalmaztak Észak-Afrikában. A spanyolországi technológiák megismerhetők idősebb Plinius római író és polihisztor leírásaiból, aki Hispania Tarraconensis tartomány procuratoraként felkereste az aranybányákat.