Mahmúd Abbászt, a Palesztinai Felszabadítási Szervezet legnagyobb pártja, a Fatah jelöltjét választották az elhunyt Jasszer Arafat utódjául a Palesztin Hatóság élére. Abbász és Ariel Saron izraeli kormányfő a februári egyiptomi csúcstalálkozón kihirdette az erőszak végét, márciusban pedig 13 szélsőséges palesztin szervezet - köztük a Hamász és az Iszlám Dzsihád - feltételesen elfogadta a fegyverek nyugalmát az év végéig. A palesztin területeken tartott helyhatósági választásokon Ciszjordániában a Fatah, a Gázai övezetben a Hamász tört előre. Utóbbi bejelentette, első ízben részt vesz a 2006-ra halasztott parlamenti választáson. A Gázai övezet szeptemberi izraeli kiürítése után Abbász kormányának nem sikerült helyreállítania a törvényességet, és a palesztin fegyvereseket sem tudta féken tartani. A kvázi tűzszünet törékeny maradt: palesztin részről öngyilkos és egyéb merényletek, izraeli részről célzott likvidálások sértették meg. Condoleezza Rice amerikai külügyminiszter közvetítése révén novemberben megnyitották a rafahi egyiptomi-gázai átkelőt, amelyet először ellenőriznek palesztinok.