Az 1992. évi riói Föld-konferencián született éghajlat-változási keretegyezményben részes országok 1997-ben Kiotóban tartott konferenciájukon jegyzőkönyvben állapodtak meg abban, hogy a globális felmelegedést okozó gázok kibocsátását nem csak a saját országukban végrehajtott beruházásokkal számolhatják el. Ha fejlett országok más fejlett országokban csökkentik a kibocsátást - ez az úgynevezett együttes végrehajtás -, akkor ERU (emission reduction unit), ha fejlődő országokban teszik ezt, akkor CER (certified emission reduction) elnevezésű egységben számolhatják el a megtakarítást. Mindkettő 1 tonna szén-dioxiddal egyenértékű, csakúgy, mint az államközi kereskedelem nyilvántartási egysége, az AAU (assigned amount unit). Ha az uniós vállalatok a nemzeti kiosztási tervben szereplő kvótáikat adják-veszik, akkor ugyanezt a gázmennyiséget EUA (EU Allowance unit) néven számolják el.