A Szegedtől mindössze 24 kilométerre lévő, 47 ezres lakosú Hódmezővásárhely kórházát már 1997-ben is megszüntetendőnek vélte az akkori egészségügyi kormányzat, ám a helyiek tiltakozása miatt minden maradt a régiben. Miközben a politikusok és az orvosok a betegek érdekeire hivatkozva vitatkoznak egymással, a páciensek megfelelő adatok híján csak az ismerősök laikus tapasztalatára vagy a helyi szóbeszédre hagyatkozva dönthetik el, melyik környékbeli orvost vagy intézményt érdemes választani. Az Országos Egészségbiztosítási Pénztár (OEP) 2006-os - vagyis reform előtti - adatai szerint a hódmezővásárhelyi kórház ellátási területéről (ide tartozik hat, néhány ezres lakosú település is) a betegek egyharmada elvándorol, máshol kezelteti magát. Igaz, a tavaly ellátott páciensek 7 százaléka megyén kívülről érkezett, zömében a szomszédos Békésből.

Két évvel ezelőtt történt ugyan egy halvány próbálkozás, hogy az OEP munkacsoportja bemutassa, mennyire eltérőek a hazai kórházak teljesítménymutatói, így például az infarktus túlélésének esélyei vagy a császármetszések gyakorisága. A minőségi mutatók publikálása azonban még úgy is szakmai vitát és felháborodást váltott ki, hogy a statisztikából az egyes kórházak nem voltak beazonosíthatóak. Bár az OEP-nél lévő finanszírozási adatok nem titkosak, a laikus számára úgyszólván értelmezhetetlenek. Ezért a HVG most - elsőként - megpróbált olyan táblázatot összeállítani, amelyből bárki tájékozódhat. Kiválasztottunk néhány közismert és gyakori beavatkozást, s Csongrád megye valamennyi többszakmás kórházában megnéztük, hányat végeztek belőle 2006-ban (mivel a deszki kórházban csak tüdőgyógyászat és krónikus ellátás van, az ottani teljesítményeket nem vontuk be a vizsgálódásba).

Az adatok értelmezéséhez a következő szempontot ajánljuk: általában ott nagyobb a rutin, a betegek számára pedig az ebből fakadó biztonság, ahol egy-egy beavatkozást napi, nem csupán havi rendszerességgel végeznek el. A biztonság része az is, hogy nagyüzemi méretekben nagyobb valószínűséggel dolgoznak korszerűbb technikával, hiszen egy-egy célszerszám vagy diagnosztikai eszköz megvásárlása akkor térül meg, ha évente nem csupán tíz, hanem akár több száz esetben is használják. Egyebek mellett ezzel indokolta a minisztérium is a hódmezővásárhelyi 20-20 ágyas szemészet, fül-orr-gégészet és bőrgyógyászat megszüntetését. Egyébiránt ezek tipikusan azok a területek, ahol az egynapos sebészet és az ambuláns ellátás az esetek akár 80 százalékában is helyettesítené a kórházi befekvést.