Szeptember elsején 1 millió 384 ezer diák kezdi meg általános és középiskolai tanulmányait, s ezzel folytatódik a diáklétszám csökkenése. Az Állami Számvevőszék friss vizsgálata szerint a 2001/2002-es tanévhez képest az önkormányzati fenntartású általános iskolákba járók létszáma 3,9 százalékkal, az óvodásoké 7,6 százalékkal csökkent. A legerőteljesebben a kistelepülési oktatás sínylette meg a demográfiai változásokat: a vizsgált ezer fő alatti településeken 15, illetve 17 százalékkal kevesebb óvodást, illetve általános iskolást regisztráltak. Szeptembertől a lexikális követelmények csökkentése mellett nagyobb hangsúlyt kap az oktatásban a képességfejlesztés (HVG, 2003. január 25.), így az általános iskolák 5. és 6. évfolyamán 25, illetve 50 százalékra emelkedik az az időkeret, amelyben "nem szakrendszerű oktatást" kell szervezni. A pedagógusokat érintő változás, hogy a munkáltató - külön díjazás nélkül - heti két többletmunkaórára kötelezheti őket. Az új tanév 181 tanítási napból áll. Az őszi szünet október 30-ától november 3-áig tart, a téli szünet december 27.-2007. január 2., a tavaszi pedig 2007. április 5-10. között van.