Megsemmisítő vereséget szenvedett a Silvio Berlusconi vezette jobbközép kormánykoalíció a vasárnap és hétfőn rendezett olasz tartományi és önkormányzati választáson az ezúttal egységesen fellépő balközép pártszövetséggel szemben. A húsz tartomány közül érintett 13-ban összesen 41,6 millióan szavaztak, a részvétel 71,4 százalékos volt. Az érintett tartományok közül csupán kettőben - Lombardia és Veneto - őrizte meg a Berlusconi-féle Hajrá Olaszország köré tömörült jobboldali szövetség a többséget, a többi 11-ben a baloldal jelöltjei győztek vagy állnak jobban a két hét múlva rendezendő második forduló előtt. A jobboldal számára különösen érzékeny veszteség Lazio, Piemonte és Puglia elvesztése. Romano Prodi, a baloldali unió vezetője magabiztosan jelentette ki: "Az olaszok többsége azt akarja, hogy mi kormányozzunk." Gianfranco Fini miniszterelnök-helyettes elismerte, hogy a kormánykoalíció megrendült. "Megszólalt a vészharang, de van időnk összeszedni magunkat a 2006-os általános választásokig" - hangoztatta. A kormányfő a szövetségeseit hibáztatta a vereségért, elsősorban az Északi Ligát, de az Alessandra Mussolini szakadár csoportja miatt meggyengült Nemzeti Szövetséget, Fini pártját is. Értékelők úgy vélik, a gyakorlatilag nulla növekedést mutató gazdaság és az államháztartási hiányt csökkentő megszorítások vezettek ehhez a választási eredményhez, de a jelek szerint az olasz választók többsége megelégelte a kormányfő önelégült stílusát is.