A halálozási szám csökkenésének köszönhetően demográfiai szempontból valószínűleg mégsem a tavalyi lesz minden idők legrosszabb éve - derül ki a Központi Statisztikai Hivatal által közzétett, 2004 első 11 hónapjára vonatkozó adatokból. Bár decemberig tovább esett (0,6 százalékkal) a születések száma, a halálozások jelentős, 3 százalékos mérséklődése lassította a népességfogyás ütemét. Tavaly összességében 40 ezerrel csökkent Magyarország lakossága, a lélekszám az időszak végén - a nemzetközi vándorlás becsült értékeit is figyelembe véve - 10,97 millió fő volt. A kedvezőtlen demográfiai folyamatok megváltoztatására 2001-ben létrehozott népesedési kormánybizottság élére a napokban Újhelyi Istvánt nevezte ki a kormányfő (elődje, Szekeres Imre októberben az MSZP elnökhelyettese lett). Újhelyi gyermek- és ifjúsági kormánymegbízottként felel a népesedéspolitikáért, az Országgyűlésben képviselő, az ifjúsági és sportbizottság alelnöke, a kulturális és sajtóbizottság tagja, MSZP-alelnök, vezeti a párt képzési és oktatási bizottságát, illetve akciók és rendezvények nevű munkacsoportját.