Zenthe Ferencet választotta a Nemzet Színészének kedd délután a cím 11 tulajdonosa. A 2000-ben alapított, havi 500 ezer forinttal járó címet az alapító okirat szerint az a 12 kiválasztott művész viseli, aki kimagasló érdemeket szerzett "a magyar nyelv ápolásában, a nemzeti irodalom tolmácsolásában és a magyar színművészet fejlesztésében", elmúlt 62 éves, négy évtizedet töltött a pályán vagy húsz évadot a Nemzeti Színház színpadán. A Bessenyei Ferenc december 27-ei halálával megüresedett helyre választották a címviselők a számos filmfőszerepével híressé lett Zenthét. A 2001-ben elhunyt Sinkovits Imre címét Avar István, Lukács Margitét egy évvel később Komlós Juci örökölte. Az elismerést - a kulturális miniszter egyetértésével - a Nemzeti Színház adományozza, és a Nemzeti Színház Rt. finanszírozza. Az rt 2000-ben, az első címátadáskor megbízott igazgatója, Schwajda György kormánybiztos választotta ki az első 12 Nemzet Színészét.