Népszavazást írt ki október 17-ére, a korábban meghirdetett alsóházi parlamenti választások időpontjára Alekszandr Lukasenko belorusz elnök. A négy állami tévécsatornán a múlt héten sugárzott beszédében az 50 éves politikus közölte: a referendumon a szavazóknak két kérdésre kell egyetlen igennel vagy nemmel válaszolniuk. Egyrészt el kell dönteniük, hogy indulhat-e ő, az 1994 óta hivatalban lévő államfő harmadszor is az elnökválasztáson. Másrészt úgy javasolja módosítani az alkotmányt, hogy az többé ne korlátozza, hányszor töltheti be ugyanaz a személy az elnöki posztot. A jelenleg hatályos alaptörvény szerint legfeljebb kétszer, ezért Lukasenko már nem jelöltethetné magát a következő, 2006-ban esedékes elnökválasztáson. A belorusz elnök 1996-ban, vitatott körülmények között kierőszakolt népszavazás útján, egyszer már módosította az alkotmányt, s így lényegében két évvel meghosszabbította első mandátumát. A legutóbbi közvélemény-kutatások szerint Lukasenko a szavazók kétharmadának támogatására számíthat. Oroszország Minszk belügyének minősítette a referendumot, míg az USA és az EU elítélte a belorusz elnök lépését.