A média egyoldalú támogatását élvező politikai erő, Nurszultan Nazarbajev államfő Haza nevű pártja diadalmaskodott a kazahsztáni parlamenti választásokon. Az EBESZ-megfigyelők és az ellenzék szerint a választás nem felelt meg a demokratikus elvárásoknak. A voksolás előtti hetekben több ellenzéki politikus ellen is bírósági eljárás indult, egyiküket, a Nazarbajevvel szembefordult Muhtar Ablijazov volt energiaügyi minisztert hatévi börtönbüntetésre ítélték. A választási szabálytalanságok ellenére a nyugati hatalmak nem bírálták élesen Kazahsztánt, aminek egyik oka, hogy a külföldi befektetők előtt nyitott országban gyorsan fejlődik a gazdaság, és viszonylag gyengék a - többi közép-ázsiai volt szovjet tagköztársaságban, elsősorban Tádzsikisztánban és Üzbegisztánban erős - szélsőséges muszlim csoportok. Márciusban több mint negyvenen haltak meg az üzbég fővárost, Taskentet sújtó terrorhullámban, illetve a robbantások után kitört fegyveres összecsapásokban. Iszlam Karimov üzbég elnök a fundamentalisták elleni harc ürügyén erőteljesen fellépett valamennyi ellenzéki erő ellen, így az államfőt bíráló, még 1991-ben betiltott politikai erők továbbra is csak külföldön szervezkedhetnek.