Január 26-án meghalt Negisi Sigeicsi japán vállalkozó, aki feltalálta a legelső karaoke-gépet. A tokiói feltaláló 100 éves volt.

Matt Alt újságíró, aki interjút készített Negisivel a könyvéhez, az X-en posztolt róla. Ahogy írta: Negisi az éneklés automatizálásával kivívta az előadók nemtetszését, akik az általa feltalált gépre úgy tekintettek, mint a munkájukat fenyegető veszélyre. Alt szerint ez hátborzongatóan hasonlít arra a polémiára, ami manapság a mesterséges intelligencia körül zajlik, illetve, hogy miként hat a művészetre.

Negisi lánya megerősítette az édesapja halálát, aki elmondása szerint természetes halállal halt meg, miután elesett, írja a Pitchfork.

Negisi egy elektronikai cég vezetője volt, amikor megszületett a fejében a Sparko Box terve. A keletkezéstörténetről az a hír járja, hogy 1967-ben egy nap Negisi dúdolva ment be az irodájába, és miután az egyik alkalmazottja kigúnyolta a hangját, elkezdett azon gondolkozni, hogy miként hangozhatna jobban.

Végül egy hangszóró, egy magnó és egy mikrofon összeeszkábálásával létrejött a prototípus, ami a tesztelés után működőképesnek bizonyult. A történelem első karaoke-partiját otthon tartotta meg a feleségével és a gyerekeivel.

Így néz ki a szerkezet, ami még akkor is működött, amikor az alkotója bőven elmúlt 90 éves:

Mint kiderült, Negisi már eleve a karaoke elnevezésben gondolkozott (amit az üres és a zenekar szavakból rakott össze), de a forgalmazó szerint ez nagyon hasonlított a kanoke szóra, ami koporsót jelent. Így lett végül a neve Sparko Box, amit bár sosem szabadalmaztatott, utazóügynökként járta vele Japán bárjait, éttermeit, szállodáit. Nagyjából nyolcezret adott el belőle, és 1975-ben felhagyott az eladásával.

A karaoke a ’80-as és ’90-es években ment igazán nagyot, a népszerűsége azóta is tart. Negisi mindenkit megelőzött a találmányával, az egyetlen megmaradt és még mindig működő Sparko Boxot most már a családja őrzi.