Hurt halálának hírét fia, Will közleményben erősítette meg vasárnap. „Mély szomorúsággal gyászolja a Hurt család Willaim Hurtöt, a szeretett apát és Oscar-díjas színészt, aki egy héttel a 72. születésnapja előtt hunyt el” – írta, hozzátéve: a színész családja körében, természetes okból halt meg.

William Hurt 1985-ben egyik első filmjével, a Pókasszony csókjával rögtön elnyerte az amerikai filmakadémia legjobb színésznek járó elismerését, majd további három alkalommal jelölték még Oscar-díjra: 1986-ban az Egy kisebb isten gyermekei, a következő évben a A híradó sztárjai, 2005-ben pedig az Erőszakos múlt című filmekben nyújtott alakításáért.

Hurt 1980 óta tartó karrierje során rengeteg szerepben kipróbálhatta magát, az 1980-as években a legsokoldalúbb férfi főszereplők egyikeként tartották számon, aki a neo noir műfajától kezdve a romantikus filmeken át a komoly drámákig bejárva a stílusokat – írja megemlékezésében a Rolling Stone. A következő évtizedben inkább karakterszínészként alkalmazták, a fiatalabb generáció pedig leginkább a Marvel-univerzum filmjeiből emlékezhetnek rá: ő alakította Thaddeus Rosst először a 2008-as A hihetetlen Hulkban, majd két Bosszúállók-filmben (Végtelen háború, Végjáték) és a Fekete özvegyben is.