Egy nemzetközi kutatócsoport Tajvanon azt vizsgálta, miként hat a férfiak egészségére a levegőben lévő szállópor-koncentráció, a hosszú távú kutatásba 6500 15-49 év közötti férfit vontak be.

A férfiak 2001 és 2014 között vettek részt orvosi vizsgálatokon, amikor vizsgálták ivarsejtjeik minőségét - mennyiségüket, formájukat, méretüket, mozgásukat - az Egészségügyi Világszervezet vonatkozó irányelvei alapján.

A NASA műholdas adatainak és egy új matematikai modellnek a segítségével a szakemberek megbecsülték az egészséget leginkább veszélyeztető legapróbb szállópor részecskék (PM2,5) koncentrációját minden férfi otthona körzetében három hónapon át - ami megfelel annak az időszaknak, amennyi alatt az ivarsejt képződik -, majd két éven keresztül.

Szoros összefüggést mutattak ki a PM2,5 szintje és az abnomális formájú ivarsejtek között. A szállópor szintjének köbméterenkénti minden 5 mikrogrammos emelkedése a normális spermaméret és alak jelentős csökkenésével járt a kétéves időszakban. 

Ugyanakkor megfigyelték a spermaszám jelentős növekedését, ami valószínűleg egy kompenzációs mechanizmust jelenthet a méret és a forma káros hatásainak kivédésére - vélik a szakemberek, akik hasonló megfigyeléseket tettek a három hónapos időszak alatt is.

A szakemberek hangsúlyozták, hogy kutatásuk megfigyelésen alapul, így határozott következtetéseket, ok-okozati összefüggéseket nem lehet levonni belőle, és a kutatóknak nem voltak adataik arról sem, hogy a tanulmányba bevont férfiaknak korábban voltak-e nemzőképességi problémái.