Egyre nagyobb fejtörést okoz a nyugati autóipari cégeknek, hogy mit lehetne kezdeni az egyre hangsúlyosabb kínai fölénnyel. Ők pedig az egyik lehetséges kitörési pontként egyre inkább a nátriumra tekintenek.

A nátriumot ugyanis az elektromos jármű-akkumulátorok kulcsösszetevőjeként lehet használni, helyettesítve a jelenlegi elektromos járművek többségében használt lítiumot -– írja cikkében a Reuters. A lényegi folyamat mindkét kémiai anyag esetben nagyjából ugyanaz: ionok, amelyek elektromosan töltött atomok, folyékony elektrolitban mozognak, lehetővé téve az egység számára, hogy energiát tároljon vagy szabadítson fel. A nátriumakkumulátorok egyik nagy előnye, hogy gyorsabban tölthetők, mint a lítiumos társaik, ezek 15 perc alatt elérhetik a kapacitásuk 80 százalékát, és hidegebb hőmérsékletek mellett is jobban teljesítenek.

Leginkább mégis az vonzó a nátriumban, hogy olcsóbb alternatíva a lítiumhoz képest, mivel a Föld hatodik leggyakoribb eleme. Míg a világon ismert lítiumforrások mennyisége körülbelül 100 millió tonna, nátriumból tízmilliárd tonnányi található valamilyen formában.

Hátránya, hogy a nátriumalapú akkumulátorok csak nagyjából feleannyi energiát tudnak kilogrammonként tárolni, mint a lítiumalapú társaik. Ez azt jelenti, hogy nagyobb akkura van szükség ugyanakkora hatótávhoz, mint egy lítiumionos kocsinál. Azonban egy bizonyos ponton túl egy akkumulátor túl nagy, hogy érdemben használni lehessen. Következésképpen, hacsak nincs jelentős technológiai áttörés, a nátriumot használó autók rövidebb hatótávolsággal rendelkezhetnek, mint a ma elérhető piacon lévő modellek többsége.

A nyugati szereplők a megfizethetőségen túlmutató előnyökre helyezhetik a leginkább a hangsúlyt, mégpedig, hogy visszaszerezzék pozícióikat Kínával szemben. Ha lecserélhetnék a lítiumot nátriumra, azzal visszaszoríthatnák Kína jelenlegi erőfölényét. Az USA például a világ ismert nátrium-karbonát készleteinek 90 százalékával rendelkezik.

Ugyanakkor az iparágvezető CATL már most is előnyben van ezen a piacon is, mert máris rendelkezik ilyen nátriumionos akkumulátorokkal, és 2023 áprilisában meg is kezdte az új termékek szállítását a kínai autóóriás Chery számára.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Autó rovatának Facebook-oldalát.