Ajándékozz éves hvg360 előfizetést!
Komolyan veszi a sportautó-versenyzés világában újraindított programját a Bentley: a patinás brit gyártó a napokban megnevezte a Blancpain Endurance Series-ben induló Continental GT3-asok versenyzői összeállítását és kiderült, hogy a keretben egy korábbi Forma-1-es pilóta is található.
A nagy-britanniai Crewe-ben székelő márka szerződtette Jerome d’Ambrosiót, mentőövet dobva ezzel a pilótának: a belga a 2011-es évadot végigversenyezte a Marussia-jogelőd Virgin Racingnél a Forma-1 sereghajtói között, majd a Lotushoz igazolt, ahol teszt- és tartalékpilóta volt. Amikor 2012-ben Romain Grosjean egyfutamos eltiltást kapott, Monzában a belga helyettesítette a franciát, kiemelkedő azonban nem tudott alakítani.
D’Ambrosiónak tavaly még epizódszerep sem jutott az elitkategóriában, a Bentley viszont leigazolta: a belga az angol Duncan Tappy-vel és a francia Antoine Leclerc-kel osztozkodik majd a két GT3-as Continental egyikén, míg a másikat három brit kapja meg. Steven Kane és Andy Meyrick társa Guy Smith lesz, aki 2003-ban Tom Kristensennel és Dindo Capellóval triót abszolút győzelmet aratott Le Mans-ban a Bentley színeiben. A kétautós csapat a Blancpain Endurance Series-ben indul, amelynek szezonja április 11-13-án rajtol Monzában.
„Ennek a hat modern Bentley-srácnak köszönhetően magabiztos vagyok az előttünk álló idénnyel kapcsolatban” – nyilatkozta a Bentley sportigazgatója, Brian Gush.
Mint ismeretes, a Bentley a 2003-as Le Mans-i 24 órás megnyerése óta nem szerepelt az autósportban, ám tavaly eldöntötték, hogy visszatérnek a hosszú távú versenyzés világába. A főhadiszálláson saját motorsport-központot alakítottak ki, majd gyorsan megállapodtak a közelmúltban a Ford gyári raliprogramját is működtető M-Sporttal, akik szintén hozzájárultak a Continental GT alapjaira épült versenygép fejlesztéséhez.
Az autót – amelynek szíve egy 4 literes, duplaturbós, Cosworth-elektronika által vezérelt 600 lóerős V8-as hajtómű – tavaly nyáron, a Festival of Speed elnevezésű autós fiesztán mutatták be. Azóta számos tesztelést bonyolítottak és decemberben, az Abu Dhabiban tartott 12 órás futamon megejtették a kocsi hivatalos versenypremierjét is.
