Ajándékozz éves hvg360 előfizetést!
Már nem kell sokat várnia a Bentley rajongóinak a márka versenysportbeli visszatérésére: a crewe-i gyártó bejelentette, hogy a Continental GT alapjaira épített GT3-as versenygép első éles bevetése a december 13-án, Abu Dhabiban tartandó 12 órás viadal lesz.
Mint ismeretes, a Bentley a 2003-as Le Mans-i 24 órás megnyerése óta nem szerepelt az autósportban, ám tavaly eldöntötték, hogy visszatérnek a hosszú távú versenyzés világába. A főhadiszálláson saját motorsport-központot alakítottak ki, majd gyorsan megállapodtak az utóbbi években a Ford gyári raliprogramját működtető M-Sporttal, akik szintán hozzájárultak a Continental GT alapjaira épült versenygép fejlesztéséhez.
Az autó – amelynek szíve egy 4 literes, duplaturbós, Cosworth-elektronika által vezérelt 600 lóerős V8-as hajtómű – nyáron, a Festival of Speed elnevezésű autós fiesztán mutatkozott be, s azóta olyan pályákon tesztelték, mint Snetterton és a dél-franciaországi Paul Ricard. „Az autó eddig nagyon jól teljesít, megfelel az elvárásainknak, sőt, felül is múlja azokat” – mndta Brian Gush, a márka sportigazgatója. „Több mint 3000 kilométert teljesítettünk eddig és a csapat nagyon elégedett, egyre magabiztosabbak vagyunk a csomaggal kapcsolatban.”
Az már kiderült, hogy a Bentley a Blancpain Endurance Series elnevezésű bajnokságban kívánja csatába küldeni az autót 2014-ben, s immáron az is biztos, hogy az M-Sporttal még szorosabb lesz az együttműködés. Az ex-WRC-s társulat gondoskodik majd az autó kiszolgálásáról a versenyek során, sőt, a csapat hivatalos neve is Team M-Sport Bentley lesz.
Hivatalos bejelentés a versenyzői összeállítással kapcsolatban még nem történt, ám brit lapok szerint valószínűsíthető, hogy ugyanazok alkotják majd a pilótafelállást, akik az eddigi teszteléseken is vezethették az autót. Ha így lesz, akkor Guy Smith – aki 2003-ban Tom Kristensennel és Dindo Capellóval triót alkotva nyert Le Mans-ban a Bentley színeiben – biztosan vezethet, s csatlakozhat hozzá a korábbi Aston Martin-tesztpilóta, Andy Meyrick, valamint egy rejtélyes harmadik, akinek nevét az Autosport szerint a márka egyelőre szerződéses akadályok miatt nem hozhatja nyilvánosságra.
