Nyolcvanmillió dollár csapódik a Holdba

Az LCROSS (Lunar CRater Observation and Sensing Satellite) műholdat egy Centaur rakétán lövik fel az LRO Hold-kutató űrjárművel együtt - várhatóan június 17-én. Miután az LRO elérte pályáját, egy éven át a holdfelszín felett majdnem 50 kilométerrel lebegve végez térképező és adatgyűjtő munkát. Hogy az eközben szintén pályára állított LCROSS mikor csapódik be a Hold déli sarkába, még nem lehet pontosan tudni, erről hírt először az űrjármű Twitter-oldalán tudhatunk meg először.

Az LCROSS műholdat azért irányítják bele a Holdba, mert ez a leghatékonyabb módja annak, hogy a NASA kideríthesse: találhatunk-e természetes vízlelőhelyet a felszín alatt. Az űrügynökség tervei között szerepel az, hogy visszatérjen a Holdra és annak is megvan az esélye, hogy állandó bázist telepítsen oda, így kulcsfontosságú lenne, ha lokális vízforrást találnának. A műhold mögött egy kamerával felszerelt kísérőjármű fog sodródni, ami rögzíti és továbbítja a becsapódás pillanatát, illetve az azt követő eseményeket.