Bahretdin Hakimovra a nyugat-afganisztáni Herat tartományban bukkantak, ahol természetgyógyászként él és dolgozik Sejk Abdullah néven. Bár már alig beszél oroszul, pontosan megnevezte szülőhelyét, az üzbegisztáni Szamarkandot, és fényképeken azonosította egykori bajtársait. Hakimov 1980 szeptemberében, egy csatában tűnt el. Mint most kiderült, akkor megsérült, de helybéli lakosok meggyógyították, és végül náluk maradt.

Afganisztán évtizedes szovjet megszállása alatt 15 ezer szovjet katona esett el, 270-et eltűntként tartanak nyilván.