Az 58 éves Hugo Chávezt december 11-én műtötték meg újra a kubai fővárosban, rákos megbetegedése miatt az volt a negyedik operációja. A kórt már 2011 nyarán diagnosztizálták nála.

Betegsége ellenére 2012-ben újraválasztották, megkezdheti tehát újabb elnöki ciklusát, de kérdéses, ki tudja-e majd tölteni az 1999 óta hatalmon lévő vezető. Sőt, az is kétségessé vált, haza tud-e utazni a január 10-ére tervezett beiktatására.

Chavez Nicolas Madurót jelölte ki utódjául korábban arra az esetre, ha végül mégis távozni kényszerülne a hatalomból. Maduro szombaton érkezett Havannába, és vasárnap jelentette be, hogy újabb komplikációk léptek fel Cháveznél, aki decemberi műtétje óta légúti fertőzéssel küszködik, és ez lassítja a felépülését. Arról nem beszélt, pontosan milyen komplikációkról van szó, jelezte viszont, hogy Havannában marad az elnök mellett.

Műtétje óta Chávez nem mutatkozott és nem szólalt meg nyilvánosan. Karácsonykor alelnöke olvasta fel üzenetét, amelyben egyebek mellett azt kérte, hogy a hadsereg "ügyeljen tovább a nemzet egységére".

Nicolas Maduro újabb nyilatkozata szerint Chávez eszméleténél van, de állapota még törékeny. Cáfolta, hogy a gyógyulása leállt volna, részleteket azonban most sem közölt.

Madura azt mondta, hogy Chávez erősen szorította a kezét, amikor egyebek mellett politikai és gazdasági ügyekről egyeztetett vele. A venezuelai elnök elítélte a szélsőjobboldali médiát, ahol szerinte elmebeteg emberek jelentettek meg alaptalan és tiszteletlen pletykákat Chávez állapotáról – derül ki a BBC tudósításából.