A japánul Szenkaku-, kínaiul Tiaojü-szigeteknek nevezett szigetcsoportra Kína, Tajvan és Japán is igényt tart. A lakatlan szigetcsoport stratégiailag fontos helyen fekszik a dél-japáni Okinava-sziget és Tajvan között, ráadásul a partjait mosó vizek halban gazdagok, a tengerfenék alatt pedig jelentős mennyiségű, szénhidrogén alapú ásványkincs rejtőzhet.

A négy képviselő, aki a szigetcsoportra látogatott, az Okinava kormányzóságbeli Isigaki település önkormányzatának a tagja.

Tavalyelőtt ősszel a Szenkaku-szigeteknél a japán parti őrség feltartóztatott egy kínai halászhajót. Kapitányát napokon át fogva tartották. Az eset súlyos diplomáciai válságot idézett elő Peking és Tokió között.