A magyar versenyzők parádés teljesítménnyel három arany- és egy ezüstérmet gyűjtöttek a vasárnap délutáni 500 m-es döntők során a spanyolországi Trasonában zajló kajak-kenu Európa-bajnokságon.

Kozák Danuta és Szalai Tamás révén mindkét kajak egyes szám magyar győzelmet hozott - utóbbi versenyző sikere abszolút bombameglepetés.

Kozák, a Domino Honvéd 23 éves versenyzője a hazai válogatón többek között Kovács Katalint, Janics Natasát és Benedek Dalmát is legyőzte, így az európai vizeken is favorittá lépett elő. Ehhez méltóan is versenyzett, és remek hajrával utasította maga mögé riválisait. A vert mezőnyben volt többek között a sydneyi bajnok olasz Josefa Idem, a pekingi győztes ukrán Inna Oszipenko-Radomska, a németek klasszisa, Katrin Wagner-Augustin és a szombati 1000 m aranyérmese, a brit Rachel Cawthorn is. Kozák Kőbán Rita, Kovács, Janics és Benedek után nyert Magyarországnak Eb-címet ebben a számban.

A mindössze 22 esztendős Szalai - szintén a Domino Honvéd versenyzője - annak ellenére nem számított az esélyesek közé, hogy a szegedi Vk-n egy harmadik hellyel már letette a névjegyét. A start után azonban azonnal rácáfolt az előzetes erőviszonyokra, ugyanis váratlanul szinte rajt-cél győzelmet aratva örvendeztette meg a magyar tábort. 

"Én sem számítottam erre a jó szereplésre, különösen az előfutam után, amikor nem nagyon éreztem az evezést. Hihetetlen ez az egész - mondta az MR1-Kossuth Rádiónak a Béka becenévre hallgató friss bajnok. - Ma már kicsit jobban voltam, és ilyen gyors 500 métert még soha életemben nem mentem. Nagyon örülök annak, hogy ez pont itt, az Eb-n sikerült."

Szalaival ellentétben a kétszeres olimpiai bajnok Kovács Katalin, Janics Natasa duótól mindenki győzelmet várt, s a klasszis kettős nem is okozott csalódást, ezúttal is verhetetlen volt. Bár nem rajtoltak túl jól, féltávnál már az élen álltak, és végül magabiztosan utasították maguk mögé a támadó orosz és lengyel hajót. 

"A tegnapi egyes negyedik helye után nagyon sok minden járt a fejemben, és nagyon örülök, hogy mára sikerült összeraknom magam, és úgy szerepelnünk, ahogy azt szerettük volna" - mondta Kovács.

Az utolsó fél kilométeres döntőben, a női kajak négyesek versenyében az ebben az összeállításban először induló Szabó Gabriella, Kozák, Csipes Tamara, Benedek Dalma alkotta kvartett képviselte a magyar színeket, s a hagyományoknak megfelelően az ősi rivális németekkel vívott nagy harcot. A csatából ezúttal - ha csak hajszállal is - a nagy ellenfél került ki győztesen, így Szabóéknak meg kellett elégedniük a második hellyel. A Kammerer Zoltán, Kucsera Gábor kajakos duó ezúttal nem fért fel a dobogóra, negyedik lett, míg a kenusoknál Korisánszky Péter és a Varga Dávid, Széles Gábor duó is ötödikként végzett fél kilométeren.