Michelle Obama kicsit ír: az amerikai elnökfeleségnek vannak ír ősei.
A felfedezés nem a first ladyé, nem ő kutatgatott saját családfája után, hanem egy amerikai újságírónő, Rachel Swarns. Kiderítette, hogy Obama elnök nejének egy szépanyját - azaz öt nemzedékkel korábban élt felmenőjét -, egy bizonyos Melviniát 15 évesen teherbe ejtette gazdájának 20 esztendős fia, Charles Shields. Az eset 1859-ben történt, a szépanya rabszolgalány volt, a Shields család tulajdona. A família egyik őse, Andrew Shields protestáns ír bevándorlóként érkezett Amerikába, és harcolt az angolok ellen a XVIII. század végi függetlenségi háborúban. Amúgy maga az elnök, Barack Obama is kicsit ír, anyai ágú ősei között akadnak, akik az írországi Moneygallban éltek.
Azt, hogy Melvinia Dolphus nevű fiának - azaz Michelle Obama ükapjának - ki volt az apja, Swarnsnak két évi szorgos kutatás és DNS-tesztek árán sikerült kiderítenie. Charles Shields apja, Henry Wells Shields Melviniát örökölte, apósáról szállt rá a kislány 1852-ben. 475 dollárra értékelték a 8 éves gyereket, amikor Dél-Carolinából Georgiába került egy nem túl nagy birtokra, ahol rajta kívül mindössze két rabszolga volt. Összesen 4 gyereke született. 1863-ban felszabadult, de ugyanott folytatta a munkát: a Shields család birtokán maradt, mígnem idővel visszakerült Dél-Carolinába egy hajdanán ugyancsak rabszolga párhoz, akikkel kisgyerekként együtt dolgozott.
Melvinia elsőszülöttje, Dolphus ennek a párnak a lányát, Alice-t - Michelle Obama ükanyját - elvette feleségül, majd az ifjú pár az alaba mai Birminghambe költözött, ahol Dolphus ácsként dolgozott. Robert nevű fiuk lett Michelle Obama dédapja, az ő Purnell nevű fia a nagyapja, majd pedig Purnell Marian nevű lánya az anyja. Melvinia 1938-ban halt meg, már elmúlt 90 éves. Az ő felmenői továbbra is ismeretlenek. Swarns Michelle Obama őseiről könyvet írt, amely hétfőn jelent meg az Egyesült Államokban - adta hírül a The Daily Telegraph című bit lap.
